Urlaub bei den Amish in Pennsylvania

“#### Eine Reise zu den Anfängen der Vereinigten Staaten von Amerika

Der US-Bundesstaat Pennsylvania im Nordosten der USA ist reich an Geschichte und Tradition. So war Philadelphia, die Metropole des Staates, nicht nur Schauplatz der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung im Jahre 1776, sondern auch der Ort, an dem 1787 die Verfassung der heutigen USA ratifiziert wurde, welche von Pennsylvania als Zweitem der 13 Gründerstaaten der Union unterzeichnet wurde. Die hügelige und von Laubwäldern dominierte Landschaft Pennsylvanias erstreckt sich von der Ostküste der USA bis hin zum Eriesee, der zu den fünf großen Seen Nordamerikas zählt.

Der bis heute stark landwirtschaftlich geprägte Staat wurde seinerzeit von William Penn einem Anhänger der Religionsgemeinschaft der Quäker gegründet, der insbesondere in Deutschland um Aussiedler warb, die bereit waren auf dem Gebiet des später nach ihm benannten Pennsylvanias anzusiedeln. Bedingt durch die Religionsfreiheit, die das Quäkertum propagierte, fühlten sich viele Anhänger von Glaubemsgemeinschaften wie den Mennoniten und den Amish angesprochen sich in der neuen Welt ein neues Leben durch ihrer Hände Arbeit aufzubauen. Die besonders im Süden Pennsylvanias stark verbreiteten deutschsprachigen Einwanderer werden bis heute im US-englischen Sprachgebrauch als Pennsylvania Dutch bezeichnet.

#### Ländliche Idylle mit Tradition

Insbesondere im malerischen Lancaster County in der Nähe der Millionenstadt Philadelphia und nahe der Grenze zum US-Bundesstaat Maryland siedelten sich einst die Amish People an, die bis heute nach ihren alten Traditionen leben und technischen Fortschritt weitestgehend ablehnen. Die Amish sind gut durch ihre traditionelle schlichte Kleidung zu erkennen: Männer tragen oftmals dunkle Farbtöne und Hut, Frauen Pastellfarben und Haube. Auch wenn nur circa 5 Prozent der Bevölkerung des Lancater County zu den Amish gehören, prägen sie diese Region doch sehr intensiv und nachhaltig. Durch ihre auffallende Kleidung und die weitverbreitete Nutzung von Pferdekutschen heben sich die Amischen vom Rest der Bewohner des Countys ab und ihre Gemeinden sind durch ihre Andersartigkeit und die besondere Lebensweise ein beliebtes und lohnendes Ausflugsziel für viele Besucher aus der ganzen Welt, bei denen ein Urlaub bei den Amish hoch im Kurs steht.

Die Gemeinschaft der Amish People betreibt sehr intensiv Landwirtschaft und versorgt sich selbst. Aber auch traditionelle Handwerksberufe wie Schreiner oder Maurer und kunsthandwerkliche Tätigkeiten sind bei den Amischen weit verbreitet und wurden im Laufe der Zeit von ihnen nahezu perfektioniert. Besonders bekannt sind die sogenannten Lancaster Quilts, die ein beliebtes Mitbringsel sind und überall im Lancaster County erworben werden können. In mühevoller Handarbeit werden die Steppdecken – in erster Line von den Frauen der Gemeinden – gefertigt und sind in allen möglichen Farben und Mustern erhältlich.

#### Lancaster – ein urbaner Lebensraum inmitten der ländlich geprägten Region

Das wirtschaftliche und gesellschaftliche Zentrum des Lancaster County ist die gleichnamige Stadt Lancaster, die circa 60.000 Einwohner hat und in der es einiges zu entdecken gibt. Die Stadt dient nicht nur den Angehörigen der Amischgemeinden der Umgebung als wichtiger Absatzmarkt für ihre landwirtschaftlichen und kunsthandwerklichen Produkte wie zum Beispiel den berühmten Lancaster Quilts, sondern lässt einen auch tief eintauchen in die Geschichte der Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika. So war Lancaster formal sogar schon Hauptstadt der Union, als 1777 die Nationalversammlung kurzzeitig von Philadelphia nach Lancaster fliehen musste. Bekannt ist die Stadt auch für den sehenswerten historischen Central Marketund das Fulton Opera House, das im Jahr 1852 gegründet wurde und als das älteste Theater der USA mit durchgängigem Spielbetrieb gilt.

#### Ein Leben wie vor 300 Jahren

Die ersten Amish People kamen um das Jahr 1736 nach Amerika und ließen sich in erster Linie wegen der dort herrschenden Religionsfreiheit in Pennsylvania nieder. Insbesondere rund um Lancaster und in dem gleichnamigen County entstanden bis 1770 zahlreiche Gemeinden der Glaubensgemeinschaft, von denen aus mit der Zeit auch andere Gebiete der USA und Kanadas von den Amischen besiedelt wurden. Ursprünglich hatte die Glaubensgemeinschaft der Amischen ihre Wurzeln in der reformatorischen Täuferbewegung Mitteleuropas und war hauptsächlich in Süddeutschland und der Schweiz verbreitet.

Durch anhaltende Verfolgung und Benachteiligung im Europa des 18. Jahrhundert war eine Auswanderung nach Amerika für viele Mitglieder der Glaubensgemeinschaft sehr attraktiv, insbesondere da sie dort gute Bedingungen für Ihre Lebensweise und die erfolgreich betriebene Landwirtschaft vorfanden. Bis heute leben die Amischen weitestgehend wie zu den Zeiten des 18. Jahrhunderts und lehnen Fortschritt und insbesondere moderne Technologie mehrheitlich ab. Zu den Bräuchen und Gewohnheiten, die sich diese hart arbeitenden Menschen über die Jahrhunderte bewahrt haben, gehören neben traditionellen Anbaumethoden und über Generationen weitergegebene Fertigkeiten in den Bereichen Holzwerken und Textilherstellung auch viele gesellschaftliche Regeln, durch die ein friedliches Zusammenleben ermöglicht wird.

#### Nachhaltige Brauchtumspflege bis hin zu einer eigenen Sprache

Langläufig werden mit dem Begriff Pennsylvania Dutch die zahlreichen deutschstämmigen Auswanderer Pennsylvanias, zu denen auch die Amischen gehören, bezeichnet. Korrekterweise steht der Begriff aber für eine Sprachvariante der deutschen Sprache, die einst von einer Vielzahl der sehr zahlreichen deutschstämmigen Einwanderer gesprochen wurde. Heutzutage wird das stark vom pfälzischen Dialekt beeinflusste Pennsylvania Dutch fast nur noch von den Amischen gesprochen, die diese Sprache aber bewusst pflegen und gezielt nachfolgenden Generationen vermitteln.

#### Urlaub bei den Amish – Kultur und Atmosphäre hautnah erleben

Im Herzland der Amischen entlang der Route 30 westlich von Lancaster gibt es viele Hotels und Restaurants, die einen entspannten und bildungsreichen Urlaub versprechen. Sehr zu empfehlen ist beispielsweise das Comfort Inn Lancaster – Rockvale Outlets, das durch seine Lage zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Gegend ein idealer Ort für einen Urlaub bei den Amish ist.

Zahlreiche Restaurants der Region bieten interessante Einblicke in die einfache aber schmackhafte Küche der Amischen, die unter anderem so interessante Gerichte wie Huhn mit Zwiebeln und Rote-Beete Suppe bietet.

#### Ein Leben zwischen zwei Welten

Obwohl die Amischen nach ihren eigenen Regeln und Vorstellungen leben, schotten sie sich nicht ab und sind gegenüber Besuchern und Nachbarn offen und aufgeschlossen. Ihre Lebensweise, die sie anderen nicht aufdrängen, wird in den USA allgemein akzeptiert und respektiert. Ihre Offenheit und Toleranz zeigt sich unter anderem durch den Brauch “Rumspringa” der es allen Jugendlichen der Gemeinde ermöglicht, außerhalb der Gemeinschaft und zeitlich unbegrenzt ihre eigenen Erfahrungen zu machen.

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